Description
Le port de La Roche Bernard
De par sa situation géographique, la Roche Bernard était vouée a être un lieu d’échange. Entre Redon et l’océan et entre Nantes et Vannes, son port naturel prêtait la ville au commerce. La proximité de marais salants ajoute à cette vocation la fois maritime et fluviale.
Un chantier naval
La ville s’est construite progressivement après les invasions normandes de 890. En 1629 La Roche Bernard connait une renommée européenne avec ses chantiers navals. Ce sont eux qui construisent le tout premier vaisseau de guerre français à 3 ponts : La Couronne. Mis à l’eau en 1634 ce vaisseau embarque 643 hommes d’équipage et 70 canons.
Il s’illustre durant la guerre de Trente Ans ou il officie en tant que navire amiral de la flotte du Ponant. Malheureusement son fonctionnement est trop coûteux et Richelieu le désarme rapidement en 1643. Sa construction donne néanmoins du prestige et du savoir-faire aux chantiers Rochois. Ceux-ci construisirent par la suite de nombreux bateaux de pêche.
Un port d’envergure
C’est par ce même port qu’en 1689 a débarqué pour une visite historique du roi d’Angleterre, Jacques II. Le gouverneur de Bretagne reçu le roi dans le bâtiment qui accueille aujourd’hui le Musée de la Vilaine maritime.
Le développement du trafic atteint son apogée dans les années 1881-1890. Près de 200 navires venant de tout l’atlantique transitent par le port. Celui-ci approvisionne Redon qui fournit ensuite Rennes. Les principales marchandises sont le sel, du vin, de la chaux, mais aussi des poteaux de mines !
Une autre marchandise sera également à l’honneur : le charbon du Pays de Galle. Fortement calorifique, il est très utilisé en cette période de la révolution industrielle. Il sera ainsi débarqué dans de nombreux ports bretons pour être acheminé vers les usines d’aciers. C’est en 1821 que l’on perce le rocher qui donne son nom à la ville. Ceci afin de relier les quais et faciliter l’accès à la nouvelle gare ferroviaire.
Un port de plaisance
Au XXe, avec l’arrivée du fuel domestique, le port perdra progressivement son trafic. Il accueille dorénavant de nombreux bateaux de plaisance. Il reste ainsi un des plus importants ports du sud Bretagne en eaux profondes.
Tous les deux ans, le port est le centre d’une fête d’envergure : “Vilaine en fête”. Celle-ci regroupe plus d’une centaine de vieux gréements pendant une semaine.
Aujourd’hui, il représente un atout supplémentaire pour cette Petite Cité de Caractère® où il fait bon flâner.
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