Description
La place des Lices à Vannes (présentation et histoire)
La place des Lices est au centre de la partie historique de Vannes. Mesurant ½ ha, c’est le poumon de la ville depuis des siècles. On y trouve aujourd’hui des commerces et des halles où les habitants et les touristes aiment se retrouver. La place accueille également un marché bi-hebdomadaire, élu 2ème plus beau marché de France en 2022.
La place des Lices
C’est au IVe, lorsque Vannes, sous occupation romaine, s’appelait Darioritum qu’apparaît l’embryon de la place. La ville voulant se protéger des invasions des Germains, se dota alors de palissades, ou lices en vieux français. Le terme s’applique également au lieu entre les lices, comme une place. Le nom de la place des Lices s’est donc imposé naturellement, même si elle fut un temps, place de Réunion.
La grande place de Vannes
Lorsque Jean IV revient de son exil anglais en 1379 pour gouverner la Bretagne il s’établit à Vannes. Le duc souhaite que la ville soit le siège de son pouvoir et décide de la réorganiser. Dès lors, la partie fortifiée de la ville passe de 5 à 10 ha. Les nouveaux remparts remplacent les lices et se voient dotés du château de l’Hermine. Tout autour, l’administration ducale s’implante et la place des Lices devient incontournable puisque centrale. L’esplanade devient alors un lieu d’échange et de socialisation. Les troupes y manœuvrent alors qu’on y bat la monnaie près des écuries ducales. En 1381 s’y déroule un célèbre tournoi de chevaliers qui voit les 5 représentants français vaincre les 5 anglais. En 1418, Saint Vincent Ferrier y prêche pour la première fois à Vannes.
Durant les décennies suivantes la place accueille progressivement de nombreux bâtiments dont une chapelle ducale, un cimetière ou un moulin. De nombreux nobles ou commerçants y font également construire des hôtels particuliers de standing pour y asseoir leur notoriété. L’arrivée du train en 1862 provoquera la restructuration de la ville et la place connaîtra de nombreux aménagements. C’est à cette époque que divers bâtiments sont rasés tel que le moulin en 1884. La place connaît ensuite plusieurs modifications légères au XXe dont la dernière date de 2017.
Des lices aux délices
Au fil des décennies la place a commencé à accueillir un marché alimentaire. C’est ainsi qu’en 1912 sont construites les Halles sur l’emplacement d’un ancien hôtel particulier. Lui-même était sur l’emplacement des anciennes écuries ducales. Entre cette nouvelle halle et celle aux poissons à 200m s’est développé au Xxe la tradition du marché des Lices. Mais, par manque d’entretien, cette halle est détruite en 2000 malgré son original style mauresque et l’affection des Vannetais.
Une nouvelle halle de 700m² est construite et inaugurée dès l’année suivante. Une trentaine de producteurs locaux de qualité y présentent le meilleur de leur production du mardi au dimanche. L’endroit est également convivial avec des tables à disposition et des boutiques de restauration à emporter. Couplé aux grands marchés du mercredi et samedi, elle aide la place à faire vivre le centre-ville.
Avec ses produits gourmands et son cadre historique, le marché des Lices possède dorénavant une belle notoriété. C’est pourquoi le « marché de Vannes » a concouru à l’émission des « plus beaux marchés de France ». Soutenu par de nombreux aficionados, il obtient une très belle 2ème place lors de l’édition 2022.
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