Description
La place du Bouffay à Malestroit,
Malestroit fait partie des cités millénaires du Morbihan. Forte de son patrimoine, c’est aussi l’une des plus charmantes qui fait partie des Petites Cités de Caractère®. La ville s’est organisée autour de la magnifique place du Bouffay, son centre historique.
Plus de 1000 ans d’histoire
La première des richesses de Malestroit est l’Oust, cette rivière de 80km intégrée au canal de Nantes à Brest. Un château y a été construit vers l’an 1000 pour contrôler et taxer le passage des marchandises. Ceci aurait donné son nom au lieu puisque Malestroit vient du breton « Mael-Trech » qui signifie « passage du seigneur ». Aujourd’hui, la ville a conservé l’influence de cette rivière puisqu’elle est dorénavant surnommée « perle de l’Oust ».
Ainsi, lieu de passage et de transitions de marchandises, la ville s’est progressivement, et particulièrement, enrichie. Ce qui lui a valu son premier surnom de « citée aux besants d’or ». Du nom d’une pièce de monnaie ayant cour au moyen âge.
Grâce à cette prospérité, et ses seigneurs, la ville devient même au XVe l’une des 9 baronnies de Bretagne. La ville s’est alors agrandie et fût un temps cernée par des remparts, protégeant son administration et ses commerces.
Un centre ville structuré
Au XVIe, l’Oust se voit dotée de deux écluses à sas, très rares à l’époque, et qui renforcent sa compétitivité. Mais, en plus de la batellerie, les moulins à eaux permettent l’essor de nombreuses activités, comme le tissage. Celles-ci font venir de nouveaux habitants, rejoints par plusieurs congrégations religieuses comme les Ursulines qui y construisirent un hôpital. La ville étant à la croisée de plusieurs chemins (commerce, armée, Compostelle), on y trouve de nombreuses auberges.
Autour de la place du Bouffay et de ses ruelles étroites, la ville s’articule progressivement en 4 faubourgs. Ce sont Saint-Julien, Sainte-Anne, Saint-Michel et la Madeleine, le plus religieux, qui se nommait autrefois, le « bourg aux moines ».
La place du Bouffay
Cette jolie place a évolué au fil du temps, à commencer par son nom qui était jadis « du Bouffet ». On sait que la place était autrefois plus petite et qu’elle correspondait à l’actuel parvis de l’église Saint Gilles.
Cette église, figurant parmi les plus belles du département est aussi l’une des plus anciennes, comme l’attestent ses influences romanes. Reconstruite plusieurs fois, on remarque des parties gothiques mais aussi, à l’extérieur, ses 2 tours et ses sculptures animalières. C’est la façade sud-ouest qui est visible sur notre affiche.
La majorité des autres maisons date du XVIe, notamment celle de « la Truie-qui-file » que l’on distingue au fond à droite. En pan de bois (rouge), c’est le plus ancien élément classé de la ville. Face à l’église, ses magnifiques sculptures allégoriques symbolisant, en leur temps, la sorcellerie et la débauche.
Si le vieux puits central est toujours là, ce n’est plus le cas des Halles. Présentes de 1720 à 1922, elles participaient au dynamisme de la ville, comme l’ancien marché aux bestiaux.
L’essentiel des bâtiments de la place a été restauré ces dernières années, pour le plus grand bonheur de tous.
Quelques liens utiles :
L’office de tourisme de Malestroit : https://destination-broceliande.com/decouvrir/incontournables/canal-nantes-brest/petites-cites-caractere-canal/malestroit/
Le guide de visite du site des Petites Cités de Caractère® : https://www.petitescitesdecaractere.com/sites/default/files/malestroit.pdf
Nos autres affiches des Petites Cités de Caractère® : https://etoiledesel.fr/categorie-produit/les-petites-cites-de-caractere/
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